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BANGKOK :
les incontournables
Bangkok, la capitale de la Thaïlande, est un passage obligé pendant votre séjour. Nous y avons passé trois jours au début de notre voyage. L’occasion de s'imprégner immédiatement de la culture locale. Le jour, découverte des temples et de la culture bouddhiste. Le soir, découverte de la vie nocturne et de la culture street food. Deux moments de la journée, deux ambiances totalement différentes. Bienvenue à Bangkok !
QUE VOIR À BANGKOK ?
LE WAT PHO ET SON BOUDDHA COUCHÉ
Avec ses 8 hectares de superficie, le Wat Pho est l'un des plus grands et des plus anciens temples bouddhistes de Bangkok. Ce temple est situé à l'Est du fleuve Chao Phraya, non loin du Palais Royal. On le visite principalement pour le célèbre Bouddha couché. Cette immense statue (46 mètre de long pour 15 mètres de hauteur) recouverte de feuilles d'or, illustre le passage du Bouddha au nirvana (la mort du Bouddha). Outre ses dimensions imposantes, le plus impressionnant reste sans doute la plante de ses pieds, incrustées de nacre.
Le Bouddha Couché est gigantesque : 46 m de long
Après une courte averse, le soleil se lève et laisse apparaître un arc-en-ciel.
Les pieds du Bouddha couché sont incrustés de nacre.
En sortant du temple, vous pourrez acheter pour 20 baths (environ 70 centimes d'euros) 108 pièces que vous déposerez dans les 108 bols à aumône en bronze qui vous conduiront vers la sortie. Il paraît que ça porte chance !
Déposer des pièces dans ces bols porterait chance !
Ne manquez pas non plus les galeries de statues du Bouddha qui entourent le temple Phra Ubosot, bâtiment le plus sacré du Wat Pho, pour effectuer des ordinations et rituels bouddhistes. Ce dernier abrite le Phra Buddha Deva Patimakorn, un bouddha en or sur un piédestal de cristal et d'or.
Galerie des statues de Bouddha
Le Phra Ubosot
Horaires : 8h30-18h30
Tarif : 200 bath par personne (environ 5,50€), une petite bouteille d'eau vous est offerte
Conseil : Le Wat Pho et le Grand Palais ne sont pas loin à pied, il est donc conseillé d’enchaîner les deux
Règles à respecter dans les temples en Thaïlande :
Les temples en Thaïlande sont avant tout des lieux de prières et de recueillement. Il y a donc quelques règles de savoir-vivre à connaître pour les visiter :
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On retire ses chaussures avant d’entrer dans un temple
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Mesdames, pas de décolletés ou de mini-jupes. Les épaules et genoux doivent être couverts.
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Le temple est un lieu de prière et de recueillement, soyez discret.
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Interdiction de fumer, boire ou manger à l’intérieur d’un temple
LE WAT PHRA KAEW ET LE GRAND PALAIS
C'est sans aucun doute le lieu le plus visité de Bangkok. Ce complexe sacré de 94,5 hectares, qui fut autrefois la résidence du roi de Thaïlande, est aujourd'hui un lieu de pèlerinage pour les bouddhistes pratiquants. A l'intérieur du complexe se trouve le Wat Phra Kaew, le temple qui abrite le Bouddha d'Emeraude, statue la plus vénérée de Thaïlande. Le complexe est dominé par un immense chedi doré, absolument magnifique !
Le Phra Siratana Chedi, de Grand Chedi doré
Au nord de la résidence royale, une porte permet l'accès à la Chapelle Royale du Temple du Bouddha d'Emeraude. Cette statue de seulement 66 cm fait l'objet d'une vénération nationale profonde. Il est d'ailleurs interdit de le prendre en photo à l'intérieur. Le Bouddha d'Emeraude est posé au sommet d'un piédestal en bois couvert d'or.
Le Buddha d'Emeraude est le plus vénéré du pays
Le temple est entouré de galeries qui racontent la légende du Ramayana telle qu'on la contait lors du premier règne de la dynastie. De la porte de l'est qui part des premières scènes de la guerre menée par Rama d'Ayuttha pour sauver son épouse capturée par Ravana, au portail conduisant au Palais Royal, avec des peintures illustrant la bataille au cours de laquelle Ravana perdit la vie.
Les fresques sont restaurées à la main
La visite se termine par le Grand Palais, ancienne résidence royale utilisée aujourd’hui pour des cérémonies royales et visites d’État. Vous pourrez l’admirer seulement de l'extérieur, les visites étant interdites.
Le Grand Palais
Horaires : 8h30-15h30
Tarif : 500 bath par personne (environ 13€). Le coût de l’entrée comprend un ticket pour assister à un spectacle traditionnel au Théâtre … Des navettes vous y emmènent directement depuis le Grand Palais. Si vous ne souhaitez pas y aller juste après votre visite, le ticket est valable 7 jours.
Conseil : si vous voulez éviter la foule, privilégiez une visite entre 11h30 et 14h, mais sachez qu'il faudra braver la chaleur. Il fait très très chaud à l'intérieur du complexe.
Attention à votre tenue !
Les règles vestimentaires pour visiter le complexe sont très strictes (plus que les autres temples) : pantalon obligatoire pour les hommes ; les jambes, épaules et décolletés des femmes doivent être couvert. Mesdames, mettez des t-shirt. J’étais en débardeur et j’avais un châle pour couvrir mon décolleté et mes bras, mais à l’entrée on m’a obligé à aller acheter un t-shirt (200 bath). C’est un peu ridicule car le châle couvrait beaucoup plus mes bras que le t-shirt… Nous étions plusieurs dans ce cas.
CROISIÈRE SUR LE FLEUVE CHAO PHRAYA
Le fleuve du Chao Phraya, « seigneur des eaux » en thaï, est le coeur principal de Bangkok. Il fut longtemps l'axe majeur du commerce du royaume de Siam. Nous nous sommes laissés séduire par une balade privée sur le fleuve en long tail boat, bateau traditionnel. Pendant une heure, nous avons arpenté une petite partie du Chao Phraya et les khlongs (des petits canaux), avec encore par endroit des maisons traditionnelles en bois sur pilotis.
Pendant notre visite nous sommes tombés sur une pratique quelques peu... insolite. Nous avons vu d'un coup une armée de gros poissons de chaque côté de notre bateau. Ces derniers étaient en train de se faire nourrir aux donuts. On nous a proposé de les nourrir pour 10 bath mais nous avons refusé (ça sentait l'attrape-touristes). C'était très impressionnant à voir !
Les poissons sont nourris... aux donut's !
Tarif : négocié à 800 bath (22€), au lieu de 1 000, pour deux personnes, balade privée d’une heure. Prévoyez 20 bath pour la personne qui amarre le bateau.
LE WAT ARUN
Mon coup de coeur du séjour à Bangkok ! Ce magnifique temple dont la façade est ornée de mosaïques en porcelaine, domine le fleuve Chao Phraya. La visite est assez rapide mais vaut le détour. Il n'est malheureusement pas possible de monter au sommet, seul le premier niveau est accessible, mais c'est suffisant pour admirer au plus près chaque détail de cette merveille.
La façade est ornée de mosaïques en porcelaine
De jour, comme de nuit, ce temple est magnifique. Privilégiez une visite le matin et traversez le fleuve en fin de journée pour admirer le coucher du soleil. Je vous conseille le spot Amorosa pour y dîner ou simplement boire un verre (à lire plus bas dans cet article).
Le Wat Arun depuis l'autre côté du fleuve.
Le temple s'illumine à la nuit tombée
Horaires : 8h-18h
Tarif : 50 bath (environ 1,30€)
Accès : traversée en bateau depuis Tien Pier, 4 bath.
LE TEMPLE DE LA MONTAGNE DORÉE
Gros coup de cœur également pour ce temple perché sur une colline, qui offre une vue à 360 degrés sur Bangkok. Pour apprécier la vue il faut forcément grimper les 344 marches qui mènent au temple mais l’ascension est très douce. L’escalier est en spirale et on prend le temps au fur et à mesure d’apprécier la vue. Il y a également des brumisateurs à certains « paliers ».
344 marches pour atteindre le sommet
Des brumisateurs adoucissent l'ascension
Arrivés en haut on apprécie la vue et ce calme. Fait étonnant, on nous demande de ne pas retirer nos chaussures pour entrer. L’apothéose se trouve encore un étage plus haut : le chedi doré. C'est à ce moment qu'on comprend le nom du lieu.
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Le lieu n’est pas très connu des touristes et ça rend la visite beaucoup plus agréable. Nous l’avons visité de jour mais il paraît que la lumière est magnifique au coucher du soleil.
Horaires : Tous les jours de 8h à 19h
Tarif : 20 bath (55 centimes d'euro)
KHAO SAN ROAD
Rien à voir avec les temples mais Khao San Road est un incontournable de la vie nocturne à Bangkok. Même si vous n’êtes pas fêtard, ça vaut le détour d’y faire un tour. Khao San Road, on aime ou on déteste. La raison ? Cette rue remplie de bars et de boutiques souvenirs est très bruyante le soir ! Si vous aimez faire la fête, vous y trouverez sûrement votre bonheur : musique à fond, buckets (sceaux d’alcool) pour pas cher, et certains dans la rue tenteront de vous attirer pour aller voir un ping pong show. Pour ceux qui ne savent pas ce que c’est, je vous invite à faire une recherche dans Google...
Beaucoup de stands de street food aussi dans cette rue. L’un m’a particulièrement choqué : le Crocodile Grill. Il s’agit d’un crocodile cuit à la broche. J’ai trouvé ça un peu spécial mais il paraît que c’est légal en Thaïlande d’en manger…
Le crocodile est cuit à la broche
Bref, vous ne croiserez pas beaucoup de locaux dans cette rue mais je vous recommande tout de même d’y faire un tour, juste pour le folklore !
OÙ MANGER À BANGKOK ?
RAMBUTTRI ROAD
C’est l’endroit où nous avons mangé notre meilleur Pad Thaï du séjour. En Thaïlande, il y a une vraie culture de la cuisine de rue. Vous trouverez de nombreux stands de brochettes et autres saveurs thaïlandaises à tous les coins de rues. Certains stands ont des places assises et vous proposent de délicieux Pad Thaï pour seulement 50 bath ! L’occasion de se restaurer pour pas cher (moins d'1,50€) et je vous l’assure : c’est vraiment bon !
Où ? Soi Rambuttri, juste en face de l'entrée de l’hôtel Rambuttri Village
Tarif : 50 BHT le Pad Thaï, 35 BHT le jus de fruit mixé
TAM KIN KAN
Une pépite dans un quartier pourtant très touristique. Tam Kin Kan est un petit restaurant de rue familial qui ne paie pas de mine, situé sur Rambuttri road, à quelques mètres de Khao San Road. J’y ai dégusté mon premier Tom Yam Kung, une soupe à la citronnelle et aux crevettes. J’ai demandé très peu épicé et c’était déjà pas mal ! Leurs nems sont également délicieux, à déguster accompagnés d’une bouteille de Chang, la bière thaïlandaise. Bref, on y mange très bien et local pour pas cher. Une chouette adresse qui a gardé toute son âme dans un quartier pourtant bien touristique !
Où ? 333 Soi Ram Buttri
Tarif : 55 BHT les nems au poulet, 85 BHT le Tom Yam Kung
AMOROSA
C’est le spot parfait pour admirer le coucher de soleil sur le Wat Arun, tout en sirotant un cocktail avec ou sans alcool. Cet hôtel dispose d'un bar au 4e étage. Conseil : arrivez au moins une heure avant le début du coucher du soleil pour avoir une bonne place. Les prix sont plus élevés que les autres établissement, mais la vue le vaut bien !
Où ? 36-38 Soi Pratoo Nok Yoong Maharat Road, pas très loin du Wat Pho
Tarif : 55 BHT les nems au poulet, 85 BHT le Tom Yam Kung
OÙ DORMIR À BANGKOK ?
Nous avons choisi de poser nos valises au New Siam Riverside: Nous avons été séduits par sa terrasse avec piscine donnant sur le fleuve Chao Phraya et son emplacement : à 10 minutes à pied de Khao San Road. Les chambres sont très correctes, climatisées et équipées d'un frigo. A la sortie de l’hôtel il est très facile de trouver un tuk-tuk pour se rendre rapidement vers les sites touristiques. Si vous préférez vous déplacer en bus, vous pouvez accéder directement depuis la terrasse sur les quais. Longez le fleuve deux minutes et vous arriverez à un boat stop. Très pratique pour se rendre au Wat Arun et au Grand Palais ! Seul bémol, la piscine est presque aussi chaude que l'air, ce qui n'est pas très rafraîchissant. Mais avec une délicieuse noix de coco fraîche, ça passe.
La piscine de l'hôtel
SE DÉPLACER À BANGKOK ?
Le tuk-tuk : c’est l’emblème des transports asiatiques... et selon moi le plus pratique ! C’est simple, les tuk-tuk sont PARTOUT ! Vous n’aurez donc pas de difficulté à en trouver. Seul bémol, il faut toujours négocier le prix. Et oui, le Tuk-tuk fait aussi partie des attractions pour les touristes et les chauffeurs l’ont bien compris ! Ne montez surtout pas à bord avant de connaître le prix de votre trajet. Vous verrez que bien souvent, vous arriverez à baisser le prix de moitié par rapport au prix de départ. Privilégiez ce mode de transport pour de courts trajets (50-150BHT) car il n’y a pas de climatisation et vous respirez les pots d’échappement à plein nez.
Attention arnaque : Si on vous propose un trajet à un prix étrangement bas, FUYEZ. Le chauffeur voudra vous conduire dans l’une de ces boutiques de bijoux ou de costumes sur-mesure et touchera un pourcentage sur vos achats. Au final, vous perdrez votre temps, et votre argent. Certains voudront aussi vous vendre un tour entier. À vous de voir...
Le taxi : C’est la grande déception de notre voyage à Bangkok. Et ce, dès l’aéroport. Si vous voyez écrit en gros sur tous les véhicules « taxi meter », détrompez-vous, ceci n’est que mensonge ! Nous avons dû fortement insister auprès du chauffeur pour mettre le compteur. Il a accepté à condition que nous payons le péage. Au final, le prix est tout de même LARGEMENT en dessous des prix parisiens (un peu plus de 300 BHT)
En ville, même galère. Aucun taxi n’acceptait de nous prendre au « meter », tous imposaient leur prix, sous prétexte que la ville est embouteillée. Pour nous rendre dans un quartier reculé du Bangkok touristique avec nos bagages c’etait tout simplement le parcours du combattant. Tous les taxis refusaient de nous emmener car c’était trop loin et pas assez rentable pour eux. Heureusement après une dizaine de taxis nous avons fini par trouver un courageux. Bref, à n’utiliser qu’en cas de grande nécessité !
Le bateau taxi : Le meilleur moyen pour éviter les bouchons tout en profitant du paysage. De nombreux bateaux taxis naviguent sur le Chao Phraya et les Khlongs (les canaux). Ce mode de transport est très utilisé par les locaux pour se rendre sur leurs lieux de travail. Et en plus, c’est certainement le moins coûteux : entre 15 et 30BHT le trajet. Très pratique pour rejoindre des lieux d’intérêt comme le Grand Palais ou le Wat Arun.
Le métro aérien : Le BTS, ou sky train, est un très bon moyen de transport. Moderne, climatisé mais souvent bondé aux heures de pointe, c’est certainement le moyen de transport le plus efficace pour vous déplacer dans la ville moderne. La plupart des stations sont reliées directement à un centre commercial. Côté tarif, comptez entre 15 et 42BHT pour un ticket simple (les tarifs sont calculés en fonction de la station où vous allez, ce n’est pas un tarif unique). Le Pass journée, valable pour des trajets illimités le temps d’une journée, vous coutera 130BHT.
La moto-taxi : On les identifie facilement avec leurs gilets oranges, ou par les files d’attente. Les moto-taxis sont très utilisés par les thaïlandais, le plus souvent sans casque et en position amazone pour les femmes en jupes ou en robes. C’est le moyen le plus efficace pour slalomer entre les bouchons. On en trouve très peu dans les quartiers touristiques de Bangkok, vous en trouverez plutôt dans les quartiers avec des buildings