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Road Trip au costa rica
itinéraire, budget...
On dit que c'est le pays des gens les plus heureux du monde, sans doute parce qu'il n'a pas d'armée depuis 1948. Direction le Costa Rica pour un road trip de presque 3 semaines ! Situé entre le Nicaragua et le Panama, ce petit pays d'Amérique centrale compte pas moins de 27 parcs nationaux qui couvrent plus de 25% de sa superficie. Au pays de la Pura Vida (expression locale qui peut se traduire par : « profiter des richesses qu'offre la vie ») l'écotourisme prospère et mise sur le respect et la préservation de la nature. Il abrite 6% de la biodiversité mondiale. Autant de raisons qui nous ont donné envie de visiter ce petit coin de paradis.
Lire aussi : Préparer son voyage au Costa Rica
LE BUDGET
Au total, notre voyage au Costa Rica nous a coûté environ 1.700 euros par personne. Evidemment, ce coût n'est basé que sur mon expérience personnelle et peut varier en fonction du standing des hôtels choisis. Nous avons pas mal économisé sur les billets d'avions en faisant le choix de prendre des billets avec escales. Voici nos dépenses plus détaillées :
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L'avion : 444 euros aller-retour, par personne.
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Location de voiture : 538 euros (+ 147 euros d'essence) pour deux personnes
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Logements : 384 euros
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Activités : 467 euros par personne
Diaporama : faire défiler pour voir plus de photos
ITINÉRAIRE POUR 17 JOURS
Malgré sa petite superficie (51 000 km², soit 10 fois plus petit que la France) il y a de nombreuses choses à voir et à faire au Costa Rica. L'idéal est de planifier un road trip. Il faut compter minimum 3 semaines pour visiter le pays sans être trop pris par le temps et avoir un aperçu de toute la diversité qu'offre le Costa Rica.
En ce qui nous concerne, nous avons passé 17 jours complets sur place (+ 2 jours de voyage) et nous avons parcouru 1 600 km, voici notre itinéraire :
LES GRANDES ÉTAPES
Jour 1 : arrivée à San José
Pour notre premier jour au Costa Rica, nous avons atterri à San José, la capitale du pays, et nous en avons profité pour faire une courte visite de la ville. Mais cette dernière n'est pas très attrayante…
Jour 2-3 : Volcan Irazu et Tortuguero
Avant de rejoindre la côte Caraïbes, nous nous arrêtons en chemin pour découvrir le Parc National du Volcan Irazu, un des cinq volcans du Costa Rica. Avec ses 3 432 m d'altitude, l'Irazu est le volcan actif le plus haut et le plus vaste du pays.
À lire : mon article sur le volcan Irazu
Puis nous reprenons la route, direction Tortuguero, notre unique étape côté Caraïbes. Au programme : visite du village haut en couleur et du parc en canoë où l'on croise caïmans, singes et de nombreuses espèces d'oiseaux. Si vous y allez en décembre vous aurez peut-être la chance d'assister à la ponte des œufs des tortues.
Un caïman bien caché, croisé lors de notre tour en canoë
Durée : 2 jours
Hébergement : Cabinas Icaco - 71$ pour deux nuits, chambre double
Jour 4-6 : La Fortuna/Arenal
Nous quittons Tortuguero pour rejoindre le nord-ouest du pays dans la région Alajuela. Il s’agit de la seconde province la plus importante du Costa Rica. Ici, le climat est plus humide.
Au programme : baignade dans une cascade, observation des grenouilles de nuit, visite d’un parc avec des ponts suspendus ou encore journée détente dans des sources thermales. Une étape riche et variée.
Le volcan Arenal
La rainette, célèbre grenouille au Costa Rica
La Catarata Fortuna, une magnifique chute d'eau de 70m de haut
Durée : 3 jours
Hébergement : Arenal Hostel Resort - 182$ pour trois nuits, chambre double
Jour 7 : Le Rio Celeste
Il paraît que le Rio Celeste représente au Costa Rica l’équivalent de la Tour Eiffel en France. Il s’agit d’une cascade située dans le parc national du volcan Tenorio.
Malheureusement, nous n'avons pas eu la chance de voir le Rio Celeste sous son plus beau jour
On raconte que lorsque Dieu eut fini de peindre le ciel en bleu, il rinça ses pinceaux dans le Rio Céleste... D'où sa magnifique couleur turquoise que nous n'avons pas eu la chance de voir sous son meilleur jour.
Durée : 1 jour
Hébergement : Hotel Catarata Rio Celeste - 65$ la nuit en chambre double
Jour 8-9 : Monteverde
Puis nous posons nos sacs à dos pour deux jours à Monteverde, une ville située dans la région montagneuse du nord-ouest du pays. Monteverde est connue pour sa forêt de nuages en altitude et sa grande biodiversité. Nous avons fait le plein de sensations fortes en testant la plus longue tyrolienne d'Amérique Latine. J’ai également eu un gros coup de cœur pour le « Butterfly Garden », une réserve de papillons.
À lire : mon article sur notre étape à Monteverde et mon article sur la plus grand tyrolienne d'Amérique latine
Durée : 2 jours
Hébergement : Montervede Inn - 154€ pour nuits, 3 personnes
Jour 10-12 : Manuel Antonio
On s’arrête à Manuel Antonio principalement pour son parc national, certainement celui que j’ai préféré au Costa Rica, qui mêle plage et jungle. C’est aussi l’un des parcs les plus populaire (et le plus petit) du pays et on comprend vite pourquoi. Les plages entourées par la jungle sont paradisiaques et il est possible de voir les animaux de très près. Nous en avons aussi profité pour prendre notre premier cours de surf !
Durée : 3 jours
Hébergement : Hotel Manuel Antonio - 136€ pour deux nuits, 3 personnes
Jours 13-14 : Bahia Drake - Parc de Corcovado
Nouvelle étape : direction la péninsule d'Osa, dans le sud-ouest du Costa Rica, pour visiter l'un des plus grands parcs du Costa Rica. Tellement grand que c'est le seul parc où l'accompagnement d'un guide est obligatoire. Créé en 1975, il s'étale sur près de 450 km² et recouvre plages, mangroves et forêts tropicales L'accès au parc se fait uniquement en bateau.
Un tapir en plein bain de boue
Durée : 2 jours
Hébergement : Sunset lodge - 200€ pour deux nuits, 3 personnes
Jours 15-16 : Uvita - Marina Ballena
Pour notre dernière étape, nous nous sommes arrêtés à Uvita, dans la Province de Puntarenas, sur la côte pacifique du Costa Rica, pour profiter tranquillement de nos derniers jours. Nous avons visité le parc national Marino Ballena, qui porte ce nom pour les baleines, qui viennent deux fois par an mettre au monde leurs petits avant de migrer dans les eaux froides des régions polaires. Malheureusement ce n'était pas la bonne saison pour en apercevoir. Nous avons donc profité de la plage et du parc.
Durée : 2 jours
Hébergement : Lomas del Pacifico - 130€ pour 2 nuits, 3 personnes
Jours 17 : Nauyaca Waterfall - Retour à San José
Notre aventure au Costa Rica touche à sa fin. Nous quittons de bonne heure Uvita pour rejoindre la capitale. Au passage, nous faisons un stop pour admirer les cascades de Nauyaca. Une dernière dose de nature avant de repartir en France.
Les magnifiques chutes de Nauyaca.
BILAN
Un voyage inoubliable, une expérience unique en immersion avec la nature que je ne suis pas prête d'oublier.
Ce que j'ai préféré :
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Des paysages à couper le souffle, des plages magnifiques
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L'omniprésence de la nature (plus de 25% du territoire est occupé par des parcs et des réserves)
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Rencontrer des animaux en totale liberté
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Le parcours aventure en tyrolienne
Ce que j'ai moins aimé :
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Le manque de culture : tout le tourisme est basé sur la nature et les parcs nationaux. Si vous aimez les musés vous serez déçus.
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Le prix des parcs : tous les parcs nationaux du Costa Rica sont payants et les prix parfois excessifs... je pense notamment aux entrées des parcs de Monterverde et d'Arenal, 26$, ou encore 15$ pour accéder à la cascade de la Fortuna. Je comprends que c'est pour préserver la nature et l'écosystème mais quand même...
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La gastronomie : ce n'est pas le point fort du Costa Rica. Je crois que je n'ai jamais autant mangé de riz et d'haricots rouges de ma vie ! A part le casado, le plat typique du Costa Rica, les menus ne sont pas très variés. On y a même droit au petit déjeuner ! Heureusement sur les côtes on peut déguster de délicieux poissons.